Det er ikke mange timene siden vi satt og pustet lettet ut etter en nervøs affære mot Chelsea. Nå er det rett på flyet til sørkysten og bortekamp mot Brighton. Ingen uke med derby-nytelse. Ingen tid til å bade i høydepunkter. Bare ny test.

Og for en test det er.

Et bortekompleks som kanskje ikke finnes?

Følelsen sier at vi ofte sliter på Amex. Realiteten er litt mer nyansert. De siste sesongene har vi faktisk hatt grei kontroll der:

• 3–0-seier for to sesonger siden
• 4–2 på nyttårsaften året før
• 1–0-seier før det
• Ett surt 0–0-oppgjør
• Og den irriterende 1–1-kampen i fjor, med den merkelige straffen etter hodesammenstøtet som fortsatt sitter litt i kroppen. Det er mulig jeg bommer litt, men vanskelig ja.

Det er kanskje den typen poengtap som farger minnet. De kampene som ikke tapes – men som likevel føles som små nederlag i en tittelkamp. Vi har allerede avgitt for mange poeng denne sesongen til at flere «nesten»-kamper kan aksepteres.

Et Brighton med erfaring – og friske bein

Brighton har vært ujevne, men kommer nå med to strake seire. I den siste brukte de mye rutine – spillere som Milner, Welbeck, Groß og Dunk. Etter kampen ble det sagt at erfaringen avgjorde.

Spørsmålet er om de kan gå igjen så raskt. Flere av deres mer eksplosive spillere – Baleba, Minteh, March og Veltman – ble spart sist. Det lukter planlegging mot oss. Spesielt Minteh er en type som kan gjøre vondt mot et lag som står høyt.

Vi må forvente et mer energisk Brighton enn det Forest fikk møte.

Hva slags kamp blir det?

Brighton er et ballbesittende lag. De trives med å bygge opp bakfra, kontrollere tempo og trekke motstanderen ut av posisjon. De ligger høyt på både possession og pasningsstatistikk, og dette har vært identiteten deres gjennom flere managere.

Det betyr at dette kan ligne mye på kampen mot Chelsea – men potensielt enda mer strukturert.

Der Brighton virkelig skiller seg ut, er i presspillet:

• Flest press-sekvenser i ligaen
• Blant lagene som starter presset høyest i banen
• Aggressive i gjenvinning

Her må vi være skjerpet. Unngå de «tvangsfeilene» vi har sett for ofte. Invitere press når det passer oss – men med en klar plan om å spille oss raskt gjennom første ledd. Everton fikk faktisk tak i dem ved å være direkte og spille hurtig i overgang. Det er en oppskrift vi bør notere oss.

Kan de tas defensivt?

Tallene er interessante:

• Femte flest taklinger i ligaen
• Midt på treet i interceptions
• Blant de svakeste på vunne dueller langs bakken

Det kan bety at de ofte må rydde opp. At de slipper motstanderen litt for lett inn i farlige rom. Samtidig er de sterke på kontringer – helt i toppen i ligaen på raske overganger.

Det er altså et lag som både kan presses – og som kan straffe deg brutalt om du roter.

Hva gjør vi?

Laguttaket blir avgjørende. Det går rykter om småskavanker, og med så tett kampprogram er rotasjon sannsynlig.

Personlig tror jeg vi trenger fart bak deres høye linje. Spillere som kan true bakrom umiddelbart når vi bryter presset. Kanskje er dette en kamp for en mer direkte tilnærming. Mindre ballflytting i lav risiko-sone. Mer hensikt fremover.

Vi må:

1. Holde hodet kaldt under høyt press
2. Spille presist gjennom ledd
3. Utnytte rommet bak når de står høyt
4. Unngå individuelle feil

Enkelt i teori. Brutalt vanskelig i praksis.

Men dette er den typen bortekamp et topplag må håndtere. Ingen fanfarer. Ingen hvile. Bare levere – igjen. Skal vi ta den bøtta så Må vi levere igjen i morgen.

Forventet lagoppstillling: Raya; Mosquera, Saliba, Gabriel, Calafiori; Havertz, Zubimendi, Lewis-Skelly; Saka, Gyokeres, Martinelli

COYG!