51 kamper. Null tap. Takk for alt, Gabriel

Kommentar

2. juli 2019 meldte BBC at Arsenal hadde signert en brasiliansk tenåring fra Ituano. Atten år, ti mål på 34 kamper, og ingen utenfor Brasil hadde hørt om ham.

Han sa dette:

Dette har vært en drøm siden jeg var barn, og familiens drøm, at jeg skulle spille i Europa for en stor klubb som Arsenal.

Sju år senere er han i ferd med å bli det dyreste salget i klubbens historie.

La oss begynne med det største

Arsenal ble stiftet i 1886.

På hundre og trettini år har fire spillere scoret i fire strake Champions League- eller Europacup-kamper. Ray Kennedy i 1971. Thierry Henry i 2004. Adebayor i 2008. Gabriel Jesus for tre år siden.

Ingen har klart fem.

Til 10. desember i fjor, borte mot Club Brugge, da Martinelli tok imot ballen, kuttet inn på høyre og skrudde den i krysset fra utenfor feltet.

Athletic Bilbao. Olympiacos. Atlético Madrid. Bayern München. Club Brugge.

Han holdt opp fem fingre da han feiret.

Og det er større enn Arsenal

Han er den første spilleren i noen stor europeisk turnering som har scoret i fem strake kamper siden Thierry Henry i UEFA-cupen i april 2000.

Tjuefem år mellom dem.

Og så er det dette

Da rekorden falt, skrev Arsenal selv noe annet i samme sak. Nesten i forbifarten.

Arsenal har aldri tapt en kamp der Martinelli har scoret.

Det har skjedd 51 ganger.

Det er også klubbrekord, og det er kanskje den fineste statistikken jeg har sett om en Arsenal-spiller.

De 67 meterne

21. januar 2020. Stamford Bridge.

Du må forstå hvor Arsenal var den kvelden. Arteta hadde tatt over i desember og hadde ennå ikke vunnet en bortekamp. Klubben lå ti poeng bak Champions League-plass, hadde vunnet én av åtte ligakamper, og risikerte å havne utenfor topp seks for første gang siden 1994/95.

Så får David Luiz rødt kort for å dytte Abraham i feltet. Jorginho setter straffen.

Ti mann. 0-1 ned. På Stamford Bridge.

Og så skjer dette

Chelsea har hjørnespark. Ballen klareres, og en attenåring plukker den opp på egen halvdel.

Han bare drar.

67 meter på 13 sekunder. Kanté sklir da han passerer midtbanen. Han fortsetter, alene, med hele Stamford Bridge stille — og legger den rolig forbi Kepa.

Bellerín utlignet til slutt, i sin første kamp tilbake etter skade. 2-2.

Arteta sa etterpå at det var samholdet og lederskapet han hadde bedt om. At det var en spesiell kveld.

Arsenal spilte bedre med ti mann enn de hadde gjort med elleve.

Det er fortsatt det bildet jeg har av ham. En gutt som ikke visste at det ikke gikk an.

▶

Se hva vi mister. Sammenstilling fra kanalen ED-Football.

Og sesongen vi trodde det kunne skje

2022/23. Femten ligamål. Han var en av de beste kantspillerne i England, og Arsenal ledet ligaen inn i april.

Det gikk ikke den gangen. Men det er den sesongen som gjorde at vi trodde igjen.

Så hva skjedde?

Forrige sesong scoret han ett ligamål.

Det er tallet alle bruker nå. Og det er sant.

Men han scoret også seks på sju kamper i Champions League, og elleve totalt.

Spørsmålet er ikke om han sluttet å være god. Det er hvorfor han sluttet å være god i ligaen.

Og svaret er ikke hans feil

Martinelli har alltid vært farligst når banen åpner seg. Rom å løpe inn i. En back som rygger. Diagonale løp bak.

I Champions League møter Arsenal lag som kommer mot dem. Der scoret han seks på sju.

I Premier League møter de lag som ligger dypt. Da får han ballen ute til venstre med forsvaret allerede satt, og skal skape noe fra stillestående.

Han er ikke en dårligere spiller enn i 2023. Han spiller for et annet lag.

Da han kom i 2019 var Arsenal et lag som ble angrepet. I dag er de laget som må bryte ned andre.

Det er en klubb som har vokst. Og det er en spiller som ble igjen på et sted klubben forlot.

Og dette er ikke nytt

Allerede i desember 2023 skrev supportere lange analyser om det samme: at han lå for bredt, at ballen han fikk var dårligere, at områdene han mottok i ikke truet.

Tre år senere er diagnosen den samme.

Og han satte likevel en rekord ingen Gunner hadde klart på hundre og trettini år.

Men det er på tide

Jeg skal ikke late som det ikke er sant.

Arsenal forsvarer en ligatittel. De jager Champions League. Da holder det ikke å være avgjørende i én av to turneringer.

Tzolis kom for 40 millioner euro og har på to kamper vist det venstresiden har manglet. Trossard er borte. Noen må ut.

Og pakken skal være på over 65 millioner euro — nesten det dobbelte av Arsenals forrige rekordsalg, Oxlade-Chamberlain til Liverpool i 2017.

Seks millioner inn. Sekstifem ut. Det er ikke et vanskelig regnestykke.

Det gjør det ikke mindre trist

For dette er ikke en spiller som sviktet.

Han ba aldri om å dra. Han chartret aldri et fly til Barcelona. Han skrev aldri et åpent brev om klubbens retning.

Han sto utenfor kamptroppen mot City og mot Coventry, og sa ingenting.

Han ga alt han hadde i sju år, og får nå høre at det ikke er nok lenger.

Om Saudi-Arabia

Noen vil si at han går for pengene, og at det sier noe om ambisjonene hans.

Jeg tror det er urettferdig.

Han takket nei til Tyrkia. Galatasaray fikk avvist et bud. Roma har vist interesse. Men ingen av de virkelig store klubbene i Europa har meldt seg.

Når klubben din sier at du ikke er i planene, og det er valgene du har, tar du det som finnes.

Og dette er ikke slutten

Han er 25 år gammel.

Det er ikke en alder der man legger opp. Det er en alder der man tar to gode sesonger, spiller seg tilbake i form, og lar noen andre ringe.

Saudiarabisk fotball er ikke lenger den endestasjonen den var for fem år siden. Spillere kommer tilbake derfra nå.

Om to år kan han være tilbake i Europa igjen.

Og om han da spiller for et lag som lar ham løpe i rom — et lag som blir angrepet, ikke et som skal bryte ned lave forsvar — så er jeg ikke det minste i tvil om hva vi kommer til å se.

Det blir gutten fra Stamford Bridge igjen.

Takk for alt

Takk for de 67 meterne på Stamford Bridge, da du var atten, vi hadde ti mann, og ingenting tydet på at det kom til å gå bra med noe.

Takk for 2022/23.

Takk for fem strake i Champions League. Ingen Gunner hadde klart det på hundre og trettini år, og ingen i Europa siden Henry.

Takk for at du løp tilbake hver eneste gang, også når det ikke ga deg noe. Også når det ikke sto i noen statistikk.

Og takk for at vi aldri tapte en kamp du scoret i.

Femtien ganger.

Du kom som en attenåring ingen hadde hørt om. Du drar som klubbrekord.

Lykke til, Gabriel. Vi ses kanskje igjen.

Kilder

• Arsenal.com: rekorden i Champions League — klubbens egen sak. Første Arsenal-spiller til å score i fem strake, forbi Kennedy, Henry, Adebayor og Jesus. Og at han har scoret i 51 kamper for klubben uten at de har tapt én. Primærkilde.
• Fabrizio Romano, 28. august kl. 09.30 — at Martinelli har gitt grønt lys, at kontraktene sjekkes, at pakken er på over 65 mill. euro, og at den medisinske testen skal bookes snart. Primærkilde. Merk at Romano bruker «understand» — hans formulering for noe han har fra kilder, men som ikke er formelt bekreftet.
• Arsenal.com: pressekonferansen 27. august — Artetas ord om at Martinelli forlot treningen tidlig, at det er «en personlig situasjon», og at «alle vet hvor høyt vi elsker Gabi». Primærkilde.
• BBC Sport, 21. januar 2020: Chelsea 2-2 Arsenal — Luiz’ røde kort, Jorginhos straffe, Martinellis mål etter at Kanté skled, Bellieríns utligning. Og konteksten: ti poeng bak Champions League-plass, én seier på åtte, fare for å havne utenfor topp seks for første gang siden 1994/95. Lest i sin helhet.
• OneFootball / Opta: første siden Henry — første i noen stor europeisk turnering med fem strake siden Henry i UEFA-cupen, april 2000. Søkeverifisert.
• UEFA: sesongtall 2025/26 — seks mål og én målgivende på sju kamper. Primærkilde.
• BBC Sport, juli 2019: signeringen — atten år, fra Ituano, ti mål på 34 kamper, og hans egne ord om familiens drøm. Lest i sin helhet.
• Transfermarkt: klubbrekorden — at Oxlade-Chamberlains 38 mill. euro fortsatt står som Arsenals dyreste salg. Lest i sin helhet.
• Supporteranalyse fra desember 2023 — at han lå for bredt, fikk dårligere ball og mottok i mindre truende områder. Lest i sin helhet. Supporteranalyse, ikke journalistikk.
• De 67 meterne på 13 sekunder — distansen og tiden er gjengitt fra analyse, ikke verifisert mot Opta. Selve målet og forløpet er bekreftet av BBC.
• Tzolis kostet 40 mill. euro fra Club Brugge. Trossard gikk til Beşiktaş. Søkeverifisert.